Conoce la historia de
Multiplan, el programa de hojas de cálculo desarrollado por Microsoft que precedió a Excel y representó una etapa relevante en la evolución del software de productividad.
¿Qué era Microsoft Multiplan?
Multiplan fue un programa de hojas de cálculo desarrollado por Microsoft y lanzado en 1982 para diversos sistemas operativos de la época. Fue diseñado como una herramienta para la gestión y análisis de datos y se convirtió en el primer programa de hojas de cálculo de la compañía antes del lanzamiento de Microsoft Excel en 1985.
Aunque tuvo una adopción significativa en algunas plataformas, especialmente aquellas que no utilizaban
MS-DOS, el sistema operativo de Microsoft utilizado ampliamente en las computadoras personales de la época, Excel terminó reemplazándolo como el producto de referencia de Microsoft en esta categoría.
Durante los primeros años de las computadoras personales, las hojas de cálculo electrónicas adquirieron importancia porque permitían automatizar operaciones que anteriormente requerían realizar numerosos cálculos de manera manual. Su capacidad para modificar datos y actualizar los resultados facilitó tareas relacionadas con la planificación financiera, los presupuestos y el análisis de información. De esta manera, estos programas comenzaron a convertirse en herramientas de utilidad para empresas y profesionales.
¿Cómo funcionaba y dónde se utilizaba?
Durante la década de los 80 las hojas de cálculo se convirtieron en una de las aplicaciones que influyeron en la ampliación del uso de computadoras personales. Las primeras hojas de cálculo electrónicas surgieron para facilitar tareas que hasta entonces requerían realizar y recalcular manualmente numerosos cálculos, especialmente en modelos financieros y empresariales.
Esta hoja de cálculo organizaba los datos en filas y columnas mediante una interfaz basada en texto, a diferencia de la interfaz gráfica de Excel, que incorporaba celdas, menús, ventanas y otros elementos visuales. Se operaba mediante comandos, es decir, principalmente a través del teclado. Contaba con menús de una sola línea ubicados en la parte inferior de la pantalla, cuyas opciones se seleccionan mediante la primera letra de cada comando. Además, podía funcionar en múltiples sistemas operativos, como CP/M, MS-DOS y Xenix. Para la época, su función de vinculación de archivos era avanzada, ya que permitía conectar los datos de dos hojas de cálculo a la vez.
La posibilidad de utilizar estas herramientas en diferentes sistemas operativos amplió el número de usuarios potenciales de las hojas de cálculo. Sin embargo, el mercado comenzó a experimentar una fuerte competencia a medida que aparecieron programas con nuevas funciones y características orientadas a las necesidades de empresas y usuarios profesionales.
Multiplan y su pérdida de terreno
Lotus 1-2-3 fue otra de las hojas de cálculo más importantes de la década de los 80. Fue lanzado en 1983 y llegó a superar a Multiplan en el mercado de hojas de cálculo para sistemas CP/M y MS-DOS. Su aparición fue clave para impulsar las ventas de computadoras personales IBM, debido a que el programa permitía realizar cálculos, crear gráficos y gestionar bases de datos desde una misma aplicación. Además, su velocidad y sus funciones contribuyeron a convertirlo en una herramienta atractiva para empresas y usuarios profesionales.
Lotus 1-2-3 dominó el mercado durante buena parte de la década, hasta que Microsoft Excel comenzó a ganar terreno. En este contexto, tanto Lotus 1-2-3 como Multiplan perdieron relevancia, mientras Microsoft consolidó a Excel como su principal programa de hojas de cálculo.
La llegada de Microsoft Excel
Microsoft Excel fue creado como un nuevo programa de hojas de cálculo que fue lanzado especialmente para Macintosh en 1985. A diferencia de Multiplan, Excel incorporó una interfaz gráfica que aprovechaba las capacidades de los sistemas Macintosh y ofreció funciones orientadas a facilitar el trabajo con datos. En 1987, Microsoft lanzó Excel para Windows y se convirtió en su producto principal en esta categoría al desplazar a Multiplan.
A partir de entonces, Excel se consolidó como una de las principales herramientas de hojas de cálculo para empresas y profesionales, posición que mantendría con el desarrollo de nuevas versiones y funcionalidades.
Multiplan fue un producto relevante en la evolución de las hojas de cálculo y contribuyó al desarrollo de herramientas orientadas a mejorar la productividad empresarial. Su importancia para Microsoft radica en que formó parte de la evolución de la compañía hacia Excel y le permitió adquirir experiencia en el desarrollo de este tipo de software.
Aunque posteriormente fue reemplazado por Microsoft Excel, Multiplan representa una etapa destacada en la historia de Microsoft y en la consolidación de las hojas de cálculo como herramienta de trabajo empresarial.
